Книжка, признаюсь, странная – на протяжении всех глав меня не покидало ощущение, что весьма могучий в плане знаний фотошопа и постобработки автор пытается научить читателя максимально сложным путем сделать свои снимки хуже, чем они были в начале.

Эффект довольно забавный: если не знать, какая прорва труда уходит на каждый снимок из рассмотренных в книге, можно иногда запросто заподозрить, что обработанная версия взята откуда-нибудь с “одноглазников”, причем зачем именно на создания достаточно спорной постобработки уходит именно такая прорва труда в книге объяснено не то чтобы очень доходчиво.

В результате, ощущения от книги двоякие: с одной стороны, некоторые техники, предлагаемые автором порой являются достаточно свежим подходом (по крайней мере для глупых негров вроде меня) и чувстуется, что пустить их в бой можно будет с достаточно эпическим результатом. С другой стороны, видя, что предлагает достигать этими техниками автор как-то невыносимо сложно избавится от вопроса “нафига?”. Вдобавок свежесть подхода порой ощущается за счет непонятности, почему мы это делаем так сложно.

Вердикт – надо будет перечитать месяца через три (как раз через пол-года после оригинального прочтения), возможно, восприятие книги как инструкции по сексу в гамаке на лыжах в невесомости пройдет и я, наконец, обрету mad photoshop skillz.

К сожалению, с детскими часами в то время было плохо: в продаже были были только разнообразные “командирские” часы, сделанные из командиров, а тратить нового командира на такого странного ребенка как я, было некому – все взрослые были заняты тем, что тонули в болоте и отвлекаться на пустяки у них времени не было. Но иметь приятную тажесть на руке все-таки хотелось, и многие дети, включая меня, смекнули убивать диких хоккеистов и привязывать трофейные шайбы к запястьям жилами. Время шайбы показывали плохо, но статуса модных аксессуаров у них это не отнимало.

Прошли годы, я порос бородой, но тяга к здоровенным часам из черного пластика на которых крайне сложно разглядеть время никуда не делась. Так как всех хоккеистов к этому моменту приручили и согнали в разнообразные клубы, мировой промышленности ничего не осталось, кроме как начать удовлетворять потребности кровожадных детей и выпустить разнообразную хронометрическую утварь.

Дальше всех в этом продвинулась фирма Casio. Прекрасные и слегка желтоватые парни, пощурившись своими узкими глазами на традиции мирового часостроения решили положить на них огромный болт и делать все сначала. Не все было гладко в их начинаниях: с огромными болтами в японии оказалась неожиданная проблема, поэтому было решено положить болты поменьше, но много. К счастью, с начинанием всего сначала проблем не было никаких.

Так, в 1983 году, родилась серия часов G-Shock. Основной идеей этой серии был симбиоз традиционных к тому времени для Casio электронных часов и огромного слитка пластика. Плод греха получился отменный: его можно было топить, шпынять, бить в подворотне за то что он слушает металл, но он все равно продолжал показывать время. Новые часы тут же с радостью нацепили разнообразные полицейские, пожарные и постаревшие дети.

Но и этого было мало проклятым японцам! После того, как вышедшие пешком в упомянутых часах экстремалы потонули в приливе, замерзли насмерть, нечаянно залезли на гору и, в конце-концов, пали жертвой волка-оборотня при полной луне, было решено нашпиговать серию G-Shock передовыми достижениями японской мысли,  а новую серию назвать ProTrek.

Устоять перед изобилием фич этой серии было совершенно невозможно, и я, продав усы, внезапно купил Casio ProTrek PRG-500.

Прибор имеет традиционный для трехсенсорной серии набор заклинаний: барометр, компас, градусник и высотомер, который тоже барометр. Управляется вся эта феерия огромными кнопками справа, созданными с учетом пожелания отдельных коней нажимать их копытами. Однако, в 500й модели касио то ли разбавило традиционные грибы укропом, то ли решило внести классическую струю в характерное для серии дизайнерское безумство и заменило основной LCD дисплей стрелками. Получилось, скажем так, любопытно. С одной стороны, в бою пал график высоты/атмосферного давления, и вместо почти бесполезного он стал еще более почти бесполезным (в частности, стало гораздо сложнее его разглядывать). Попортилось и количество одновременно выдаваемой информации, зато появилась возможность быстро определить время в любом режиме не удивляясь, почему это у нас сейчас 30 часов и 90 минут.

Барометр в часах достаточно стандартный для серии – текущее давление, температура воздуха и маленький график, но к этому теперь добавилась секундная стрелка, зачем-то показывающая тенденцию давления падать или не падать и частично компенсируя корявость графика.

Альтиметр в касио не дофига интеллектуальный: в обычном режиме он по сути представляет из себя барометр, зырящий в таблицы высоты/давления и посильно сообщающий увиденное. В условиях изменяющиегося атмосферного давления это не то, чтобы сильно полезное занятие, но, к счастью, альтиметр также умеет привязываться к давлению в точках с известной высотой и работать оттуда уже гораздо точнее. В целом, наблюдения его страдают некоторой мечтательностью, но вполне верны и  не сильно уступают suunto (правда, после калибрации по известной высоте). Альтиметр ведет довольно подробный журнал, пытается строить крохотный график и в целом вовсю старается быть полезным. На ероплане по его данным идея летать так себе, но на вопросы “как высоко мы залезли/заехали на эту гору и кто тот идиот, что это, предложил” или “какое давление внутри этого медведя” ответить вполне способен.

Компас полезно выделяется на фоне электронных собратьев серии тем, что для своих нужд рекрутирует секундную стрелку (она, между нами, вообще ведет себя как не очень разборчивая проститутка и отдается каждому режиму полностью, в перерывах тоже показывая много чего разного). Точность у него после калибрации вполне стандартная для электронного компаса, причем про склонение он знает так себе и его надо учитывать вручную. Плыть по нему в америку на надувном крокодиле явно не стоит, но на вопрос “где юга нет” он ответить может и в качестве заменителя компаса нормального выступает уверенно. Разницы между всеми своими электронными компасами я особой не обнаружил (зато однажды видел витрину с китайскими аналоговыми компасами, где все они показывали разное направление). Также можно определять сторону света по мху с северной стороны часов, но эта возможность в инструкции документирована плохо.

Градусник для горожанина является самым полезным прибором: он придает невиданный авторитет владельцу в боях за офисный кондиционер, а не впечатлившихся всегда можно стукнуть часами по голове. В остальном он просто любопытен и при этом, надо сказать, весьма точен. Особенно радует определять температуру моря, в котором находишься.

Крайне приятной для жителей села и австралии (и неприятной для жителей крайнего севера) особенностью является использование солнечных батарей с конденсатором вместо стандартной батарейки. Часы заряжаются каждый раз, когда находятся на свету. Для австралии это означает, что реально их разрядить можно только забыв где-нибудь надолго: полного заряда хватает на несколько месяцев, плюс всегда можно пойти в Ж/Д тоннель и зарядить их от света фар едущего поезда. Подозреваю, что это не обязательно достоинство в России, особенно если не носить их хотя бы раз в неделю в открытом виде, но тут уж ничего не поделаешь.

От нестрелочной серии ProTrek (а у меня есть еще PRG-130) 500я модель выгодно отличается чуть менее диким видом и не очень выгодно тем, что кажется менее прочной. С непривычки после 130х не хватает количества информации, получаемой за раз (также я почему-то всегда люблю смотреть какая нынче фаза луны), но это именно с непривычки.

Стандартные функции вполне стандартны для всех электронных касио: мировое время, секундомер, таймер обратного отсчета и пять будильников, один из которых snooze (хрен знает как это перевести). В 2011 году, кстати, касио поменяло тональность будильника и теперь он будит лучше, хотя какое отношение это имеет к PRG-500 я пока не решил. Точность хода декларируется +/- 15 секунд в месяц, но мой экземпляр уехал за месяц секунды на две.

Недостатки, впрочем, тоже имеются. Так, у часов полный крах с подсветкой – сами по себе они в темноте вообще не светятся (при том что вообще-то почти все G-Shock с аналоговыми стрелками имеют люминофор на них), да и вообще у касио люминофор так себе даже где он есть. Особенно это обидно в силу того, что у соседей в сейко люминофор настолько адский, что запросто может просветить всю ночь. Заслать нинзь к коллегам и украсть их секрет в касио то ли не догадались, то ли защитные нинзя сейко оказались мощнее.

Электрическая подсветка тоже не дофига улучшает ситуацию. Вместо мощного сияния всего циферблата как у остальных G-Shock/ProTrek, часы зажигают крохотную лучину где-то на юге, в чьем дрожжащем свете еле видны стрелки. Цифрового табло не видно вообще, и это огорчает негров.

В целом, мне нравится этот прибор. Я до сих пор считаю, что проще всего определить время, посмотрев на часы и чувствую себя неуютно без них. Мне нравится, что не надо убиваться горем если вдруг случайно заденешь рукой какую-нибудь железяку, и мне особенно приятно полное отсутствие всякого намека на понты: касиовские часы могут быть инструментом, могут быть гаджетом, могут быть удобной штукой для определения времени, но любой пафос им не свойственнен абсолютно. В них отлично шариться по городу, переться куда-то по пляжу вдоль моря, проклиная отсутствие индикатора прилива, или пугать в лесу животных.

Мугамбо доволен.

Легким выходом из этой сложной ситуации была бы возможность стать крабом. Мало того, что это бы моментально давало статус деликатеса и роли в мультфильмах, становление крабом позволило бы щипаться и разрезать ништяки клешнями сколько угодно. В перспективах было даже становление премьером или президентом, что для крабэ, как известно, несложно, но крабом стать не получилось.

Носить с собой краба тоже выходило как-то фигово: его требовалось часто точить и по мере порчи заменять. Кроме того, краба из карманов часто крали дети и животные, чехлов на пояс для краба промышленность не производила, а продавцы норовили вместо аустенитных порошковых крабов продать китайских пластилиновых. Последней каплей было традиционное приветствие гидросолдат: “дай краба”, сильно подрывающее и без того скудную мою оснащенность.

Выходом из положения оказался Leatherman PS4 с совершенно идиотским именем “Squirt”. Первое, что я сделал, когда у знал об этом предмете – полез искать в гугл. То, что я там нашел по этому запросу, сложно передать словами. Впрочем, всего через несколько дней просмотра результатов запроса я вернулся в себя и почти стал преждним, после чего проклятый PS4 все-таки был куплен.

Радости моей не было предела! Кирпичик синего цвета вмещал в себя все что мне было надо и кое-что из того, что мне надо совсем не было. Самое главное, в нем были кусачки, мелкие пассатижи и ножницы, а без инструмента для поедания мороженого, вантуза и флюгера я вполне мог прожить. Крестовая и плоские отвертки тоже весьма к месту – ими можно отвертить крест и плоскость! Даже пилка для ногтей вполне полезна, например, при затачивании зубов перед работой.

Из всех виденных и опробованных мной мелких приспособлений это оказалось однозначно лучшим. И практически самым мелким: насыщенность полезными инструментами у PS4 выше чем у тех же левермановских Micra и StyleCS.

Теперь фигни, которую я ношу с собой еще больше.

На самом деле, каждого приезжего сюда нетерпеливо ожидают просто полчища мух и комаров. И если комары, вообщем, той же системы что и везде, то австралийские мухи от российских отличаются фундаментально. Их можно ловить руками и летают они неторопливо, но отсутствие навыка эти дьяволы с лихвой искупают числом и настойчивостью.

Раньше по улице приходилось ходить прибегая к партизанским тактикам, потому что махать руками было просто напрасной тратой средств: даже если какая-то из мух впечатлялась этими сучениями граблями в духе гусляра Сачко, то на её место тут же подваливала новая и процесс начинался сначала. Гораздо больше помогало найти на улице кого-нибудь еще и какое-то время идти рядом, надеясь что это существо мухам понравится больше. Метод, впрочем, был чреват тем, что мухи встреченного человека могли откочевать к вам и присоединится к веселью. Жители села и зажопья вообще прибегали к техническим средствам: если кто-то видел австралийскую шляпу с свисающими с неё погремушками, то знайте, эти погремушки были навешаны не в развивающих целях, а только чтобы отпугивать мух.

И вот, что самое интересное, этим летом мух практически нет вообще.

Даже не знаю, почему. Молодой еще.

Потрогал.

Основные впечатления: по пути к юзабилити айфона, младший сержант Лавров все-таки выпал из поезда.

Операционная система таки гиковская. Конечно, это не мрачный ад Maemo, но и до прилизанности OsX  тоже как-то вот есть еще куда идти. С другой стороны, лично мне это даже понравилось, потому как можно настраивать какие-то мелкие штуки под себя, и при этом весь процесс напрягает куда меньше чем в BlackBerry.

Маркет тоже вызвал некую ностальгию по писанным нердами непонятно для кого приложениям из Маемо, но в целом весьма неплох. Опять-таки, точно лучше BlackBerry’евского.

Короче, прикольно. Попробую пожить с ним и позырить чуть по-плотнее, впервые за довольно долгое время действительно интересно стало ковырятся в девайсе и его осваивать: с айфоном это было просто не нужно, blackberry как-то быстро очень быстро под меня настроилась, а маемо в Н800\900 меня неиллюзорно угнетает.

Мугамбо доволен.

A bit more exposure to those gifts, and I started speaking in low voice that sounds like fairies, only instead of fairies it was murder.

Behold them, as those are awesome. And thank you, friends of mine, as you are awesome too.

Смысл создания этого шедевра чугунного зодчества неясен.

История умалчивает, как Томпсон пришел к этому дизайну, и страшные подозрения по этому поводу нередко поднимают свою уродливую голову в умах любителей ножей.

Одни злые языки утверждают, что изначально нож планировался как мультитул, и, помимо лезвия, мог быть применен как лорнет в случае неожиданного ухудшения зрения или не менее неожиданного попадания в высший свет. Сменные линзы лорнета должны были быть легко заменяемы на титановые кругляши. В варианте с титановыми вставками в дырки нож планировался как средство защиты для сотрудников милиции сразу после обнародования коварного плана “одним ударом лейтенанту оба глаза погасить”.
Однако, китайские субподрядчики обманули доверчивого Топсона, и в серию нож пошел с обычными дырками, оставляя лейтенантов совершенно беззащитными перед предательской “козой” у магазина “соки-воды” и обрекая ножефилов высшего света слепо тыкаться по кулуарам или в спешке делать монокли из завалящего керамбита.
В пользу мультитула говорит и тот факт, что одним из предназначений ножа совершенно точно была возможность что-либо в него заворачивать, на что недвусмысленно указывает подобная фольге толщина.

Но даже у столь стройной теории немедленно нашлись противники, заявившие, что все было не так.
Согласно адептам этой мрачной и надменной веры, DoubleAgent не мог быть создан Линном в одиночку: истинный дизайн этого ножа был разработан старейшими сенсеями в законе древнего боевого искусства “Урка-До”, во время групповой многолетней медитации строгого режима в далеком магаданском додзё.

Немногие свидетели этого таинства дожили до наших дней, однако таинственные слова (“Накинуть на ветки чтоб фраеров писать”) и слухи о предназначении ножа в древнейшем искусстве боя распальцовкой до сих пор стучат по ночам энурезом в ворота наиболее впечатлительных ножеманов.

Третья школа предназначения DoubleAgent гораздо более романтична, и повествует о древнем племени одногрудых амазонок-лучниц, носящих этот нож на шее. Согласно легенде, никто кроме них не мог этого делать, так как вытащить из ножен висящий на шее DoubleAgent одной рукой и не отрезать себе сиську совершенно невозможно.
Этим же отважным воительницам терять было уже нечего, и до сих пор легенды о них и их свершениях вызывают тряску бород и волнение членов у побитых морозом северян.

Так или иначе, но предназначение этого ножа остается загадкой для каждого, кто его когда либо держал в руках и у кого этих рук меньше восьми. Причина простая – менее удобного для удержания любым хватом ножа еще надо поискать.
Все остальные чудеса этого изделия растут именно из этого унылого факта: даже негры не видели более корявого ножа, чем этот.
Любые попытки обозреть этот нож разбились о полную невозможность его для этого удержать. Ножны, впрочем, достаточно неплохие и очень напоминают таковые у Spyderco Caspian Salt.

Теоретически, мог получится отличный ножик с удержанием, на выбор, как у классического керамбита либо с кольцом под указательный палец. Понятна, если хорошо напиться, и маленькая толщина ножа: в случае планирования его как шейника, огромный слиток металла привлек бы разве только ножеманов, склонных к суициду утоплением.

Но ни нож, ни шейник не получился.

Надо, впрочем, отдать должное Томпсону: он явно знает что-то, недоступное нам. Выпуск аж двух ножей в этой серии мучительно тревожит возможностью существования какого-то их предназначения, недоступного простым смертным вроде меня.

Вердикт – отличный нож для перепродажи доверчивым неофитам с любой из вышеприведенных легенд на выбор.

К счастью, подобные метания нифига не томили отечественную контору Wargaming.net. Единственный противник для танков в “Мире Танков” – это другие танки, а также тавтология, потому что составить любое предложение об этой игре, не использовав слово “танк” менее ста раз решительно невозможно.

Сюжет у игры прост: игрок внезапно оказывается в  мире, где есть два ангара (в один без денег не пускают), магазин с танками и причиндалами к ним, магазин с рабами-танкистами и несколько карт для битв. Вопреки ожиданиям, задача игрока не выбраться из этого упоротого мира любой ценой, а, наоборот, посильно исполнять в нем единственно возможную функцию – воевать.

Игровой процесс выглядит, на первый взгляд, несложно: после финансовых махинаций в ангаре по покупке танка, обвесе его запчастями и нашпиго его танкистами, железный истукан решает, где и с кем вы будете биться. После чего на противоположных концах карты возникает стая товарищей с одной стороны, и толпа волков позорных с другой. Интересы у противоположных фирм схожи: либо приставить бороду каждому танку противника индивидуально, либо захватить Самый Большой Флажок в мире.

На второй взгляд, игровой процесс, впрочем, все еще сложно не выглядит. Но это и привлекает: в игре нет ничего, кроме танковых битв, и битвы выполнены великолепно. Контроль за танком предельно упрощен: железный ящик может ехать, может не ехать. Также дозволено поворачивать, стрелять и посильно заниматся микроменеджментом снарядов и починки модулей. Заниматься этим можно вечно. Наградой за подобные развлечения, помимо чувства глубокого удовлетворения, являются кредиты и опыт за каждый бой: выплата идет за конкретные действия и даже геройски погибнув в самом начале боя можно слупить  немеряно прибыли.

Впрочем, игра была бы ужасным трешем прямо из ада, если бы не система исследований и апгрейдов.

Во-первых, в игре МНОГО танков: 40 танков за СССР и Германию (включая трофейные и ленд-лизовские), разделенные на пять категорий (легкие, средние, тяжелые, артиллерия и ПТ-САУ) и 10 уровней, причем вот-вот ожидается добавление американской ветки (и, возможно, введение случайных смертей немецких танкистов от хохота при виде американских танков). Все танки, кроме двух стартовых, требуют опыт для исследования и кредиты для покупки, причем если проскочить стартовый танк можно мгновенно, то на старших уровнях придется как следует покататься.

Во-вторых, каждый танк может быть обильно  унавожен разнообразными модулями, превращаясь по ходу повествования из еле ползающей колымаги в машину смерти. Тут, кстати, особо хочется выделить немецкую ПТ-САУ Hetzer, которая из еле ползающей колымаги превращается в еле ползающую колымагу.

Все танки и апгрейды имеют некий налет историчности, и по игре легко понять, почему танк КВ с собачьей будкой вместо башни нежно любили противотанкисты и обладатели больших и точных пушек, и вовсе не любили населяющие его танкисты. И почему Т34 – сущее порождение дьявола в умелых руках и может раздавить все до одной собачьи будки на карте “Энск”.

Чтобы игрокам веселее воевалось, а разработчикам хватало денег на выпивку и падших женщин, к игре прикручена довольно удачная, на мой взгляд, система монетизации. Грубо говоря, за реальные деньги (“золото” или “премиум” в игровой терминологии) можно покупать некое количество ништяков, довольно несильно влияющих на геймплей, но делающих жизнь куда комфортнее. Помимо премиумных танков, не делающих особой погоды, за золото можно прикупить чуть более мощную разновидность снарядов и модулей, натренировать экипаж сразу до 100% умения (при переходе между танками уровень умения теряется), перевести золото в игровую валюту или конвертировать часть опыта с полностью прокаченных танков в свободный опыт.

Наконец, можно купить премиум аккаунт и получать в полтора раза больше денег и опыта за бой. Кроме премиум снарядов все эти меры, по сути, позволяют ускорить прокачку, но не более того. Месяц игры на премиум аккаунте стоит 10$.

Система видется мне крайне разумной, а главное – без излишней жадности, сгубившей так много отечественных проектов. Кроме того, разработчики обещают, что с введением глобальных клановых войн, золото станет возможным получать внутриигровыми методами. В принципе, премиум модули и снаряды стоят совершенно негуманно, но даже это кажется правильным: их использование совершенно необязательно и игре явно не пойдет на пользу, если народ начнет воевать только ими.

Как легко заметит пытливый читатель, помимо танков в игре есть еще и артиллерия. И если ПТ-САУ это, грубо говоря, такой танк без башни, который менее заметен и основную часть времени проводит сидя в засаде, то обычные САУ – совсем другое дело. Артиллерия способна включить вид сверху на поле боя и натурально осыпать смертью все замеченное ей или другими танками. Мощь артиллерии чудовищна: почти все танки вместо брони на крыше имеют крашеную под корпус картонку, и выжить под умелым арт-обстрелом дано только самым везучим. Особенно учитывая, что первыми от близкого разрыва фугаса обычно отваливаются гусеницы. Компенсируется это крайней непрочностью проклятых богов войны (кроме “холодильника” Су-14, который хрен убьешь), из-за чего практически все бои начинаются прорывом легких танков в тыл противника в поисках их артиллерии. Но даже картонная артиллерия настолько крута, что ходят слухи о скором переименовании “Мира Танков” в “Мир Артиллерии и Немножечко Танков Тоже”.

Разработав и внедрив все эти ништяки, программисты не отдыхали, и тут же разработали для игры разнообразные  недостатки!

В первую очередь, несколько удручает неторопливость движка игры, который переодически начинает телепортировать цели вдалеке и постоянно протекать памятью. За пару часов её утекает достаточно, чтобы начали выпадать текстуры и клинить весь процесс.

Дальше идет главное чудо игры: балансировщик. Иногда кажется, что девелоперы замуровали в сервер какого-то укурыша с нескончаемым запасом травы и игральными кубиками (половина из которых – шулерские). Логику балансировщика понять невозможно: вроде бы он должен решать задачу по оптимизации, но на деле результаты его трудов воистину чудесны: воевать против восьми артиллерий не имея собственной довольно сложно. Исторически, больше всего на мой взгляд достается все тому же Hetzer’у, которого с завидной регулярностью засовывают в бои, где он никого убить не может в принципе.

Третий недостаток абсолютно не зависит от разработчиков, но знаком всем, кто играл в русскоязычные ММОРПГ игры. Особенно бесплатные. Да, друзья, речь о школоло: малограмотной орде юродивых анацефалов, по какой-то ошибке оказавшейся за компьютерами. Впрочем, все зависит от точки зрения, вообще-то они весьма забавны, если не принимать  всерьез. Кстати, взрослых вменяемых игроков в “Мире Танков” весьма не мало. Это радует.

Графика и звук явно удались. Скрежет гусениц и тарахтение двигателя подозрительно похожи у всех танков, но в остальном звуковая картина вполне приличная. Выглядит все это тоже здорово, особенно вблизи: все модели танков делались по реальным фото и чертежам, и вполне годятся для вдумчивого разглядывания.

Результат – игра, в которую ни в коем случае нельзя играть. Все, кого я знаю и кто пробовал, втянулись куда больше чем хотели изначально.

PS: Отдельно хочется отметить крайне положительную сторону игры: минимальный полноценный сеанс в ней занимает 5-10 минут. Зашел, провел один бой, вышел. Крайне приятная мелочь для casual-игроков.